Ordenanza para prohibir el mercurio.

El gobenador de Antioquia, Luis Perez, durante el lanzamiento de la edición de la revista semana COLOMBIA VALE ORO, informó que este jueves 1 de Junio radicará ante la asamblea del departamento lo que el denominó una Ordenanza para prohibir el mercurio en todo el Departamento de Antioquia. Así mismo informó que perseguirá hasta judicializar a todos los que una vez se autorice la ordenanza, continúen con el uso de este quimico.

El mercurio intoxica

Muchos mineros creen que el mercurio no afecta la salud pero sí lo hace. El mercurio ataca el sistema nervioso central, produce pérdida de la memoria, tembladera, vómitos, problemas respiratorios. No sólo afecta a quienes trabajan directamente con él sino a todos los pobladores de la región, mujeres y niños.
La principal consecuencia de la exposición a largo plazo al mercurio son los transtornos mentales. El mercurio es el metal no radioactivo más venenoso que existe. Por eso investigadores de la universidad Nacional han desarrollado maquinaria que reemplaza el uso de mercurio, usando la gravedad, ya que el oro tiene la cualidad de ser muy pesado, muy denso. Esta maquinaria presenta además una mayor eficacia en la extracción del oro, pues con el mercurio la eficacia apenas llega al 40%.

Minería responsable genera bienestar y desarrollo.

La minería hecha de forma responsable genera beneficios no sólo para unos pocos sino para todo nuestro país. Esto se ve claramente en el nuevo sistema de regalías gracias al cual en los últimos años las regiones han recibido en promedio $1,5 billones anuales, para construcción de vías, mejoramiento de hospitales, escuelas y espacios deportivos, y planes de protección del medio ambiente, entre otros.

Igualmente las condiciones laborales para los trabajadores mineros presentan beneficios que superan ampliamente el promedio en el país, con subsidios en salud especializada, educación escolar y universitaria, primas y bonos adicionales.

Fue ratificado el Convenio de Minamata

Este jueves fue ratificado internacionalmente el Convenio de Minamata, que regula el uso de mercurio en actividades humanas. Aunque Colombia ya lo firmó, no ha sido ratificado por el Congreso, pero antes de 2020 todos los países tendrán que prohibir la producción, importación y venta de productos que contengan mercurio.

En el mundo no se podrán abrir nuevas minas de mercurio y las existentes se reducirán gradualmente. Esto significa que tenemos que reemplazar el mercurio por otros métodos menos contaminantes, para eso el Convenio incluye un plan de cooperación y apoyo técnico calificado a los países que como Colombia utilizan grandes cantidades de mercurio en la producción de oro de forma artesanal.

Nuestro país ocupa el segundo lugar en el mundo en contaminación con mercurio y cerca del 55%  se destina a la minería de oro artesanal.

Principios para el desarrollo sustentable

El ICMM, Consejo Internacional de Minería y Metales, aconseja a toda empresa minera los siguientes principios básicos para lograr en cada región el desarrollo sustentable:

- Apoyar los derechos humanos fundamentales y el respeto por culturas, costumbres y valores, en la relación con los empleados y otros grupos afectados por nuestras actividades.

- Implementar estrategias de gestión de riesgo basadas en información válida y una sólida base científica.

- Buscar el mejoramiento continuo de nuestro desempeño en salud y seguridad.

- Facilitar y estimular el diseño, uso, reutilización, reciclaje y disposición responsables de nuestros productos.

- Buscar el mejoramiento continuo de nuestro desempeño ambiental. Contribuir a la conservación de la biodiversidad y a enfoques integrados de planificación territorial.

- Implementar y mantener prácticas éticas de negocios y sistemas sólidos de gobierno corporativo.

- Contribuir al desarrollo social, económico e institucional de las comunidades situadas en nuestras áreas de operación.

- Implementar con nuestras partes interesadas mecanismos de información, comunicación y participación que sean efectivos, transparentes y verificables independientemente

La demanda de oro se mantiene estable

A pesar de las predicciones negativas para el año anterior, la demanda mundial del oro no se redujo en el 2015. Si bien en la primera mitad del año la demanda fue menor que en otros años, en el segundo semestre aumentó de forma tal que equilibró el valor anual, manteniéndolo igual que en años anteriores en 4.212 t.

En el último trimestre aumentó el consumo gracias a los bancos centrales en todo el mundo, seguidos de la inversión privada en oro. La joyería, que representa el área más importante, presentó una leve contracción (-6 t) al igual que el área de tecnología (-6 t), ya de por sí el sector con menores compras.

La producción de oro en el mundo, por su parte, presentó el menor índice de crecimiento desde 2008, con sólo +1%. Junto a la oferta de oro reciclado, también menor, la oferta total de oro en el mercado se redujo en un 4%, la más baja desde 2009.

Conferencia sobre transparencia de industrias extractivas

El pasado febrero se llevó a cabo en Perú la Conferencia Global de Transparencia en Industrias Extractivas, EITI, con la participación de jefes de Estado, ministros de Minas y Energía de países ricos en recursos naturales, expertos en política pública y organizaciones no gubernamentales. El interés común es lograr una mejor inversión de los recursos que generan la minería e hidrocarburos en cada país, de manera que todos los actores, tanto gobiernos, como empresas y comunidades tengan una información clara del manejo de regalías y demás beneficios de la industria.

En las ponencias se recalcó que el trabajo por la transparencia no sólo debe ser un esfuerzo de las empresas sino también del Estado y la sociedad civil. Las compañías mineras y de hidrocarburos ya están participando en muchos países de forma voluntaria en los planes diseñados por EITI. Gary Goldberg, presidente de la empresa canadiense Newmont, destacó que "la confianza en la minería debe pasar por la transparencia. La transparencia es una manera de conseguir las cosas, pero no un fin en sí mismo. Se necesita un mayor trabajo porque sólo el 10% de las recomendaciones de la EITI se llevan a la práctica".

Otro de los temas que se discutió intensamente fue el de la transparencia en cuanto a quién posee los derechos de explotación minera en cada país, ya que en muchos no se hace pública esta información.

www.eiti.org