El boom del oro en Colombia visto desde afuera

Según el informe de las Naciones Unidas sobre Colombia en el año anterior, el cultivo de plantas ilícitas en Colombia ha detenido su aumento constante para dar paso a una explosión de la minería ilegal, lo cual, según el informe, tiene consecuencias desastrosas para el país, tanto social y económicamente como para el medio ambiente.

En regiones apartadas del país, numerosos grupos ilegales comenzaron en los últimos años a extraer oro a gran escala sin licencia, invirtiendo sólo en maquinaria y dejando grandes daños ambientales y sociales en esos lugares.

Un estudio de la universidad de Oxford muestra por ejemplo que la región de Antioquia es el lugar con mayor contaminación por mercurio, por persona, en el mundo. Colombia, con 180 toneladas de mercurio liberado, es el segundo país del mundo después de China en contaminación por este mineral. Los expertos consideran que esta alta tasa tiene directa relación con la minería ilegal.

Señalan también que para las personas involucradas en grupos al margen de la ley sería más atractiva la minería que los cultivos ilícitos, pues mientras las penas por narcotráfico son cada vez más duras, los delitos relacionados con el medio ambiente todavía no tienen condenas adecuadas.

A nivel internacional se considera que el boom del oro en Colombia, mientras continúe siendo ilegal más de la mitad de la explotación, en vez de traer riqueza al país, estaría más bien generando mayor violencia.

Proyecto de ley para evitar la minería ilegal en Colombia

La importancia del proyecto de ley que pretende regular la minería y así evitar la extracción ilegal de los minerales, tiene como propósito fortalecer las alianzas entre comunidades mineras y el sector privado. Además tiene el fin de capacitar a todos aquellos que no cumplan los requisitos para su formalización con el objetivo de que encuentren empleo en otros sectores.

El objetivo del Presidente Juan Manuel Santos, es el de acabar con la raíz de este negocio ilícito que está acabando con los recursos renovables y renovables, el medio ambiente y la biodiversidad.  De acuerdo con el periódico El Tiempo, se han arrasado con 17.000 hectáreas de bosque.

Existen tres miradas a este hecho. Por un lado la extracción ilegal de minerales que involucra a todas las personas que no cumplen con lo que ordena la ley, entre ello, un título minero vigente, impuestos y licencias ambientales. La segunda cara es la minería criminal  y es un concepto que se ha utilizado desde el Gobierno Nacional para calificar la actividad que se financia por grupos al margen de la ley y que les aportan recursos, por ejemplo minas que pagan extorsiones o vacunas a bandas ilegales. La tercera cara es la minería artesanal que se refiere a las explotaciones que hacen algunas comunidades de manera manual como un oficio para subsistir.  

Por último además en al menos 12 departamentos, según El Tiempo,  la Dirección de Carabineros y Seguridad Rural de la policía encontró rastro de minería ilegal que controlan grupos como las FARC y el ELN. De acuerdo con el diario, en el departamento de Antioquia la minería ilegal tiene el 11,3 por ciento del total de la deforestación.

La minería no legal

De acuerdo con el libro de Minería en Colombia, de la Contraloría, es necesario hacer una diferenciación de conceptos entre minería no legal y minería ilegal. La segunda tiene que ver con grupos criminales o como ejercicio informal. La interpretación de  la minería no legal es que es una actividad ampliamente extendida en el país donde de acuerdo con los resultado del Censo Minero, por el Ministerio de Minas y Energías, se ilustra el tamaño de la no legalidad minera en el país en cuanto al amparo de un título minero y a la existencia de una licencia o instrumento ambiental.

El incremento de la proporción de unidades de extracción minera sin título minero ni licencia ambiental están además en un estado de no legalidad plena. Siendo que el 47% de las unas con título y que están en explotación y no tengan licencia ambiental, indica el desconocimiento y la omisión en el cumplimiento de las normas, no sólo por parte de grupos empresariales mineros sino de la misma autoridad que no está fiscalizando. Para el caso del oro, solo el 3% de las unidades cuentan con licencia ambiental, una cifra crítica ahora que baja el precio. Frente a los impactos ambientales es difícil diferenciar la función del carácter legal/no legal del proceso extractivo porque sin importar si la minería es legal o no, en general tiene algunos efectos de carácter permanente y algunas veces irreversibles en el ambiente.

En este sentido, al no contar con el aval de una licencia ambiental, los efectos socio ambientales son mayores que en un proyecto similar donde se quiere prevenir, corregir y compensar esos efectos. Por supuesto además de estos impactos, la actividad ilegal contribuye a debilitar y deslegitimar la acción del Estado colombiano que ya lo es en las zonas alejadas de grandes centros urbanos.